C型肝炎｜箕面駅より徒歩6分の内科、消化器内科　やすふく内科クリニック

C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）が肝臓に感染することで起こる病気です。このウイルスは血液を介して感染します。
感染しても多くの方が症状を感じないことが多いですが、感染初期に現れうる主な症状としては、以下のようなものがあります。

• 疲れやすい
• なんとなく体がだるい
• 食欲がない
• 吐き気がする
• 黄疸（おうだん：皮膚や白目が黄色くなる）

しかし、これらの症状は風邪や他の病気でも見られるため、自分でC型肝炎だと気づくことは難しいでしょう。

C型肝炎ウイルスは保有者からの血液や体液を介して感染します。
主な感染経路としては以下の通りです。

1. 輸血（1992年以前の血液製剤）
2. 注射針の使いまわし
3. 刺青やピアスの施術（適切な消毒をしていない場合）
4. 安全性に欠けた医療行為（現在は厳重な対策が取られています）
5. 母子感染（確率は低いです）

現在の日本では医療機関での感染はほぼなくなりました。また、せきやくしゃみ、食べ物や飲み物、一緒にお風呂に入るなどの日常生活での接触では感染しません。

C型肝炎の怖さは、気づかないうちに病気が進行してしまうことにあります。
C型肝炎ウイルスに感染すると、まず「急性肝炎」という状態になります。この段階で体が自然にウイルスを排除できれば治りますが、約70％の方は「慢性肝炎」へと移行します。

慢性肝炎になると、ゆっくりと肝臓の細胞が壊され、約20〜30年かけて以下のように進行します。
慢性肝炎 肝硬変 肝がん

肝硬変になると、肝臓の柔らかい組織が硬くなり、正常な働きができなくなります。その結果、次のような症状が現れることがあります。

• むくみ（特に足）
• おなかに水がたまる
• 黄疸が強くなる
• 出血しやすくなる
• 意識がもうろうとする

さらに肝硬変から肝がんへと進む確率は、年間約7％と言われています。
「症状がないから大丈夫」と放置してしまうと、取り返しのつかない状態になることがあります。定期的な検査で早期発見することが非常に大切です。

C型肝炎の治療はこの20年で劇的に進歩しました。
以前はインターフェロンという注射薬が主流でしたが、副作用が強く、治療成績も50〜60％程度でした。しかし、2014年以降、「直接作用型抗ウイルス薬（DAA）」と呼ばれる飲み薬が登場し、治療の風景が一変しました。

DAAの特徴は以下の通りです。

• 飲み薬で簡単に治療できる
• 治療期間が短い（8〜12週間）
• 副作用が少ない
• 治療成績が95％以上と非常に高い

現在では、ほとんどの方が健康保険で治療を受けられます。また、治療費の助成制度も充実しており、経済的負担を減らすことが可能です。

治療によってウイルスが排除されると、肝炎の進行を止めることができます。肝硬変の初期段階であれば、肝臓の機能が回復することもあります。また、肝がんの発生リスクも大幅に低下します。

ただし、すでに肝硬変が進行している場合は、ウイルスが排除されても定期的な検査が必要です。肝がんの早期発見のため、超音波検査やCT検査などを受けることをお勧めします。